Définition
Le taux préférentiel (anglais : prime rate) est le taux de référence que chaque banque canadienne fixe pour ses meilleurs clients commerciaux. Il est typiquement aligné, à 2 points de base près, entre les Big 6 et bouge en bloc lorsque la Banque du Canada modifie son taux directeur.
En matière hypothécaire, les taux variables sont libellés sous forme « prime ± écart » (ex. « prime – 0,75 % »). Quand la Banque du Canada baisse son taux directeur de 25 pb, les banques baissent généralement leur taux préférentiel du même montant — et votre taux variable suit, ce qui réduit la portion intérêt de votre paiement.
Le taux préférentiel n'est pas un taux légal national : chaque banque fixe le sien. Au Canada, en 2026, les Big 6 + Desjardins maintiennent un alignement de fait. Une exception historique est notée en 2015, lorsque les banques n'ont répercuté que 15 pb sur 25 pb de baisse de la Banque du Canada.